Viele positive Erinnerungen verbindet Referentin Antje Goedecke mit ihrem Besuch der englischen Industriestadt. Diese hat eine bewegte Geschichte.
Der Ursprung der Stadt geht auf ein römisches Kastell zurück, gelegen am Zusammenfluss von Irwell und Medlock. Im 19. Jahrhundert entwickelte sich Manchester zum Zentrum der Textilindustrie, basierend auf dem Import und der Verarbeitung von Baumwolle.
Der nahe Hafen von Liverpool, der Ausbau vieler Kanäle und des Eisenbahnnetzes begünstigten den Standort. Die Bevölkerung wuchs schnell und die Stadt entwickelte sich zur ersten Industriestadt der Welt. Friedrich Engels arbeitete hier in der Firma, an der sein Vater beteiligt war, und schilderte die negative Seite der industriellen Revolution ausführlich in seinem Buch „Die Lage der arbeitenden Klasse in England“.
Viele Zeugnisse dieser Zeit finden sich in der erhaltenen Bausubstanz der Stadt, insbesondere die zahlreichen ehemaligen Lagerhäuser aus rotem Backstein. Allerdings wurde 1940 ein großer Teil der Innenstadt durch deutsche Bomben zerstört.
Der rapide Zerfall der Textilindustrie im letzten Jahrhundert traf die Stadt hart, sie musste sich neu erfinden. Ein Schwerpunkt liegt heute in der Informatik und im Dienstleistungssektor, unterstützt durch die beiden Universitäten. Inzwischen hat die Stadt 570.000 Einwohner, ist der Mittelpunkt einer Metropole und wieder ein wichtiges Wirtschaftszentrum im Land. Das Stadtlogo ist die fleißige Biene!
Frau Goedecke lobt die interessante Innenstadt. Sie wird durch die Mischung von Gebäuden verschiedener Epochen geprägt. Klassische Gebäude wie die Kathedrale, die Getreidebörse und das Rathaus stehen neben futuristischen Hochhäusern. Es gibt zahlreiche Kaufhäuser, Cafés und Restaurants, sowie viele Parkanlagen, die zur Einkehr einladen. Alles ist fußläufig gut erreichbar.
Auch kulturell hat die Stadt viel zu bieten. Das Science and Industry Museum schildert umfassend die Industriegeschichte. Außerdem gibt es die Manchester Art Gallery und das Football Museum. Manchester hat zwei bekannte Fußballteams. Interessant ist auch ein Besuch der John Rylands Library mit beeindruckender Innenausstattung und großem historischen Buchbestand. Zudem ist die Stadt für ihre aktive Musikszene bekannt. Sie verfügt über zwei Orchester und ein Opernhaus. Hier wurden zahlreiche bekannte Musikgruppen, z. B. The Hollies, Take That, gegründet.
Manchester ist sicher einen Besuch wert!
Text: Christiane Schuchard-Ficher / Fotos: Antje Goedecke / 08.11.2024